位在人體腹腔深處的胰臟 圖像來源／iStock.com/magicmine
胰臟癌是自胰管長出的腺癌（又稱胰腺癌），號稱癌王，又有「無聲殺手」的惡名。被稱為癌王，是因為沒有一個很好的篩檢工具；「無聲殺手」的稱號來自於，胰臟是一個安靜的器官，又隱身在腸胃道後面，位處人體的腹腔深處，所以一般超音波檢查時不容易早期發現有腫瘤，癌症早期也幾乎無明顯的症狀；即便是出現症狀如背痛或上腹疼痛時，也很容易被當作是腸胃道不適而忽略。因此，胰臟癌的發生率雖不高，卻是一個高度致命的惡性腫瘤，一旦診斷出來，都已在後期，存活時間通常不超過半年，光是這點就足以讓人聞癌色變。
胰臟癌在早期就會開始蔓延，有近80–85%的病人診斷時都已經是局部晚期，甚至已經發生遠處轉移，已無法開刀治癒。手術治療和放射線治療都是一種局部治療的方法，但是已經蔓延出去的癌細胞還是要靠化學治療來處理。所以，「全身性化學治療」是作為無法手術的局部晚期或轉移性胰臟癌的首選治療方式；至於免疫療法或標靶治療，目前對胰臟癌的效果仍是不太理想。
過去健保給付多為單獨使用的化學治療藥物，且治療效果不佳；目前國際上，有二種常用於轉移性胰臟癌的第一線化學治療「複方」：
第1種簡稱FOLFIRINOX：Irinotecan（抗癌妥/癌可癒）+ Oxaliplatin（歐力普/益樂鉑）+ 5-FU（好復）+ LV（葉酸）；
第2種簡稱AG：Abraxane/nab-paclitaxel（亞伯杉）+ Gemcitabine（健擇/健仕）
與單獨使用健擇/健仕（gemcitabine）相比，這二種處方可有意義地延長此類病人整體中位數存活期達8.5–11.1個月。然而，亞洲族群的病人在使用後，出現較高的血液毒性，例如：貧血、嗜中性白血球與血小板低下等副作用；而且病人耐受性也較差，常須降低藥物劑量與增加施打頻率，但如此則會影響病人的治療意願，也使治療效果可能較差！因此，發展出適合台灣或亞裔病人使用的處方是迫在眉睫，使晚期胰臟癌的病人能得到有效且低副作用的治療。
國衛院癌研所陳立宗所長與姜乃榕醫師研究團隊，協同台灣癌症臨床研究合作組織，並結合成大、臺大、林口長庚與高醫等4家醫學中心，找到了適合台灣胰臟癌病人的化學治療複方劑量和配方給藥方式，簡稱SLOG：Gemcitabine（健擇/健仕）+ Oxaliplatin（歐力普/益樂鉑）+ TS-1（愛斯萬膠囊）+ Leucovorin（芙琳亞膠囊）。與接受FOLFIRINOX和AG相比，病人接受SLOG有較低的副作用且具療效，是專為台灣胰臟癌病人所設計，並且可在門診完成藥物注射的治療方式，相當便利，目前也已經應用在實際臨床治療上，對晚期胰臟癌病人是一大福音。希望病人能夠勇敢接受化療，邁出成功打敗「癌王」的第一步。
由於胰臟癌的死亡率高，為降低罹癌風險，我們是不是更應該著重於平日的預防保健上呢？因此，找出可能導致胰臟癌的危險因子，也是眼前一個極度重要的研究課題。雖然，至今對於造成胰臟癌的原因仍不十分明確，但是研究學者已有找出一部分的危險因子，從遺傳學的角度來看，有特定遺傳基因突變者與有遺傳慢性胰臟炎的患者，發生胰臟癌的機率比平常人高，這一群民眾就是歸屬於高風險群。
除遺傳因子外，國衛院癌研所蔡慧珍與張書銘博士的研究，也針對目前已知會導致胰臟癌的環境因子（非遺傳），包含生活方式和臨床危險因子，做一個系統性的整理。其中，抽菸或接觸其他菸草產品、攝取過量酒精和肥胖，的確是會導致發生胰臟癌的高危險因子。而其他不健康的生活習慣像是：蔬菜水果攝取不足、不注重口腔衛生保健、缺乏自身的過敏史等，也都是有可能造成胰臟癌的發生。在臨床上，糖尿病被一致認定是胰臟癌的高危險因子，但也有研究指出胰臟癌也會導致糖尿病發生。另外，慢性胰臟炎也是常被討論認為是會導致發生胰臟癌的因子，而其他像是特定病原感染如B型/C型肝炎病毒或胃幽門桿菌等，也是被視為可能造成胰臟癌的發生，但還需要進一步的研究。
從預防勝於治療的角度來說，降低罹患胰臟癌可以從戒菸、控制糖尿病與維持適當的體重著手，並同時避免過量飲酒，同時攝取足量的蔬菜水果和保有良好的口腔衛生習慣。不過，還需要更多的研究來確定胰臟癌的其他危險因素，以建立衛教資訊，提供民眾如何減少胰臟癌發生的「可改變的」危險因素。
參考資料：
- 《國衛院電子報》第839期 健康知識：冰與火：不死的癌王—胰臟癌治療展現生機
- 2020-11-30新聞稿。國衛院。
- Environmental risk factors of pancreatic cancer. Tsai, HJ; Chang, JS. Journal of Clinical Medicine. 2019 Sep 10;8(9):Article number 1427.
撰文者／劉盈秀、李岳倫 |圖片後製及設計／劉盈秀
資料來源／姜乃蓉、陳立宗、蔡慧珍、張書銘
圖片素材來源／體內胰臟位置圖 “File:Diagram showing the position of the pancreas CRUK 356.svg” by Cancer Research UK uploader is licensed under CC BY-SA 4.0、Pixabay/LillyCantabile、OpenClipart-Vectors、Clker-Free-Vector-Images