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您平日會服用止痛藥嗎？是否真正認識止痛藥呢？
身體的「疼痛」是絕對主觀的經驗或感覺，沒有一定的標準；是心理或生理的不適或疾病的表現，可深深地影響我們日常的一舉一動，比如頭痛到無法處理任何事情、牙痛到好像要人命、經痛到無法下床走動毫無食慾等，這樣的疼痛有時會讓人痛到捏自己的大腿想轉移注意力。這些或多或少是您曾經經歷過的感受，也才因此會使用止痛藥希望能緩解、甚至完全脫離它，使生活、工作回到正常軌道，做想做的事。
不同程度的疼痛所造成的痛苦，需要不同作用的止痛藥來幫助緩解。止痛藥依強度弱到強可分為：乙醯胺酚（acetaminophen；也是普拿疼的主成分）、非類固醇類消炎止痛藥（NSAIDs）和鴉片類止痛藥。一般人可自行購得或經醫師開立的止痛藥通常為上述的前面二種；但若病情甚為嚴重，例如：癌症病人的疼痛、腎結石等疾病所引發的疼痛，以及術後或創傷性疼痛等，前二種至最大劑量仍無法有效止痛時，在臨床上就會評估使用鴉片類止痛藥。然而，鴉片類止痛藥會產生許多副作用，包括呼吸抑制、嘔吐、噁心、鎮靜與便秘，最後導致依賴性與成癮性，都是這類止痛劑的隱憂。
在鴉片類止痛藥中，最有名、在全球也最普遍用於治療劇烈疼痛的就是嗎啡。然而，作為強效止痛功能的藥物，成癮性便是最大問題。因此，開發不具成癮性和低副作用的鴉片類止痛藥，不只是未來趨勢，更是造福需要長期疼痛控制的病人，使他們在勇敢抗病的時候，也能做想做的事！
國衛院生技藥研所翁紹華博士與葉修華博士的研究團隊歷時七年，從17萬個化合物中，經過篩選、修飾結構、合成與反覆檢測，找到一個可以同時結合止痛有關的「mu-鴉片受體」以及與副作用有關的「痛敏肽受體（nociceptin receptor）」的雙標靶藥物。此藥物可有效地產生強效止痛效果，但產生比起嗎啡更少的副作用與成癮性，是一個一石二鳥的藥物。
研究團隊表示，目前在癌症疼痛小鼠模式中，也看到明顯及很好的效果，因此相信這一個新的止痛藥物，是可以幫助國人在止痛方面的需求以及提供更好的健康福祉。
基於用藥安全，提醒大家，我們應避免自行長期服用止痛藥，因為所有的藥物都一樣，有好處和壞處，止痛藥只是緩解疼痛的症狀，一旦需長期服藥或是效果不好，很可能是身體除了疼痛之外，還有其他的問題，應進一步就醫，瞭解是否有其他的疾病問題；另外，也不要隨意購買來歷不明強調效果的藥品，以免危害自身健康。如果目前正在使用醫師開立的止痛藥，使用上要確實依照醫師與藥師的指示用藥，以確保用藥安全。
參考資料：
- 《國衛院電子報》第860期 研究發展
- BPR1M97, a dual mu opioid receptor/nociceptin-orphanin FQ peptide receptor agonist, produces potent antinociceptive effects with safer properties than morphine. Chao, PK;Chang, HF;Chang, WT;Yeh, TK;Ou, LC;Chuang, JY;Tsu-An Hsu, J;Tao, PL;Loh, HH;Shih, C;Ueng, SH;Yeh, SH. Neuropharmacology. 2020 Apr;166:Article number 107678.
- 《國衛院電子報》第794期 研究發展
撰文者／劉盈秀、李岳倫 |圖片後製／劉盈秀
資料及圖片來源／翁紹華、葉修華