圖像來源／iStock.com/Camrocker
你會因為工作需要必須常要應酬喝酒嗎？還是喜愛獨自窩在家裡小酌一番呢？
所謂「小酌怡情，大酌傷身」真的是如此嗎？這得看喝酒後，是否會滿臉通紅。如果是的話，即使是小酌，長期飲酒的你也要特別注意健康了！
飲酒對於健康的影響範圍甚廣，有超過二百種疾病與飲酒有關，當然包含癌症。頭頸癌名列我國男性常見癌症第4名，其中包含口腔癌、口咽癌、下咽癌與喉癌等，大多數頭頸癌的致癌主因為吸菸、嚼檳榔與飲酒，即所謂的「A（alcohol，酒精）、B（betel nut，檳榔）、C（cigarette，香菸）」三大危險因子。台灣自1997年施行《菸害防治法》之後，男性吸菸與嚼檳榔的人口有顯著下降，但喝酒的盛行率，不論男性或女性，卻持續上升。
喝酒後如果容易出現臉紅，可能是因缺乏代謝酵素—乙醛去氫酶。根據研究證實，飲酒後，乙醇（即酒精）在體內先經由乙醇去氫酶（ADH）代謝成乙醛，再由「乙醛去氫酶 (ALDH2 )」代謝為醋酸（無毒），然後排出體外。由於酒精於體內代謝所產生的「乙醛」為一級致癌物，所以如果乙醛去氫酶基因產生變異或缺損，將造成乙醛去氫酶缺乏或功能不足，導致乙醛停留在體內的時間較長，故容易出現臉紅、心跳加速、噁心、嘔吐等症狀，同時也會增加罹癌風險。
亟需關注的是，台灣約有一半的人口具有ALDH2基因變異，也就是大約二人之中就有一人缺乏完整的乙醛去氫酶功能。國衛院癌研所張書銘博士研究團隊與成功大學附設醫院共同合作，針對飲酒行為對於罹患頭頸癌的風險及預後的影響進行研究。研究團隊發現：
- 飲酒頻率與飲酒量愈高者，罹患頭頸癌的風險就愈高，整體來說，22%的頭頸癌與飲酒有關；
- 酒精代謝基因ADH1B（乙醇去氫酶）與ALDH2（乙醛去氫酶）均有變異的族群，將會加重影響酒精導致頭頸癌風險的程度；
- 有飲酒的人需要戒酒超過十年，才能將罹患頭頸癌的可能風險降到與從未飲酒者相同；
- 與無飲酒的頭頸癌患者相比，有飲酒的頭頸癌患者死亡率較高；
- 有飲酒的患者經診斷出頭頸癌時，多半屬於末期，不僅腫瘤面積較大，也比較容易發生轉移，這代表酒精不但會引起頭頸癌的形成，也可能會促進頭頸癌的生長及轉移，但背後的作用機制仍須投入更多的時間研究。
除了頭頸癌之外，國際上的研究也證實飲酒會增加罹患其他癌症的風險，包括食道癌、肝癌、大腸癌與乳癌。
雖然乙醛去氫酶功能正常的人，因喝酒引起的罹癌風險較低，但是染上酒癮的風險卻增加；因此，無論乙醛去氫酶功能是否完整，黃湯下肚都會對健康產生極大的傷害，若長此以往，酒精對於台灣未來癌症發生率以及死亡率的影響將更為顯著。所以，研究團隊期盼透過此次的研究，能使國人更加重視飲酒所帶來的健康危害，少喝酒，為自己的健康把關。
參考資料：
撰文者／劉盈秀、李岳倫
資料及圖片來源／張書銘 |圖片後製／劉盈秀