不曉得大家是否還記得，好萊塢動作巨星席維斯史特龍主演的「洛基」這個角色？螢幕上那一身結實的肌肉，在當時蔚為風潮，成了人人追求的完美體態。不過，隨著現代人的生活型態改變，在長期久坐、少動的影響下，「洛基」已不復見，反倒出現許多肌肉量不足的「弱雞」。
當個「弱雞」有那麼嚴重？
一般人聽到肌肉不足，多半想到的是體態上的差異，或是行動能力方面的影響，可是你知道嗎？當我們的肌肉開始走下坡，影響所及不只是外觀或者行動，甚至也能直接影響我們能夠活多久。國衛院生技藥研所紀雅惠博士興奮地說：「大家可能都聽過「肌少症」，也知道肌肉與壽命長短有關，但是背後的原因一直是個謎，如今這個謎被我們解開了！」
肌肉少、產熱難、壽命短
紀博士利用一種具有早衰蛋白的老鼠來進行實驗，試著模擬我們的肌肉老化或是肌肉量下降的情況。研究發現，相較於一般的老鼠多半可以活2年，這種早衰老鼠頂多活2、3個月，壽命明顯大幅縮短。紀博士同時發現，這種早衰老鼠由於肌肉老得快，活動力衰退地也快；不僅如此，早衰老鼠的肌肉收縮與舒張的功能也受到影響，體溫也跟著明顯變低。重要的是，紀博士透過移除一種肌肉產熱的重要蛋白，試圖影響肌肉產熱的效率，發現竟然會加快早衰老鼠的死亡，驗證了肌肉的產熱功能的確與壽命長短息息相關。
紀博士表示：「其實，肌肉是人體很重要的產熱器官，由於肌肉的狀態變差了，產熱效率也跟著下降，而人體是恆溫的動物，體溫變動造成的影響範圍是很大的，甚至會影響到人體其他器官的運作。」
她打趣地說，倒不是為了活得久一點，人人都得成為洛基。不過，我們可以試著從現在開始培養運動的習慣，來維持肌肉的健康，至少，可以選擇別當個弱雞吧！
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參考文獻：
- Progerin in muscle leads to thermogenic and metabolic defects via impaired calcium homeostasis. Wang, WP;Wang, JY;Lin, WH;Kao, CH;Hung, MC;Teng, YC;Tsai, TF;Chi, YH. Aging Cell. 2019 Dec;Article number e13090.
- 國衛院訊息公告⼁2020-10-30新聞動態⼁老化的肌肉是怎麼讓我們跟著變老的？【從早衰症突變蛋白質探討肌肉衰老對壽命的影響】。
撰文者／吳嘉華
文字編輯／劉盈秀、李岳倫
圖像來源／Pixabay.com/Noupload